Gli oli essenziali non sono solo fragranze con un buon profumo, ma sono molto di più. Gli oli essenziali sono l’essenza delle piante o il sistema immunitario della pianta, un dono della Terra, distillato e pronto per portare nella tua casa la forza della natura.

Cosa sono gli oli essenziali

Ogni pianta contiene un’alta concentrazione di composti aromatici che hanno una composizione complessa. Gli oli essenziali si trovano nei fiori, nelle foglie, negli steli, nelle radici, nei frutti e nei semi delle piante.

Nelle piante, gli oli essenziali hanno varie funzioni come quella di dare il profumo, tenere lontani i parassiti e favorire l’impollinazione. In casa, possono essere utilizzati come fragranze aromatiche rilassanti, per uso topico o interno, per quest’ultimo adottando le dovute precauzioni.

Metodi per ottenere gli oli essenziali

Tra i metodi più utilizzati per estrarre l’olio essenziale ci sono la distillazione a vapore o ad acqua e il metodo di pressione a freddo. Un metodo più recente per estrarre le essenze dalle piante è l’estrazione con CO2, considerato più costoso ma efficace per l’estrazione dell’olio essenziale.

Distillazione a vapore

L’acqua viene riscaldata con un bollitore per ottenere il vapore. Il vapore entra nel materiale vegetale, precedentemente tagliato se necessario, estraendo dalla pianta le sostanze aromatiche volatili.  Il vapore aromatizzato passa attraverso i tubi, dove si raffredda e si condensa. Il prodotto finale della distillazione a vapore è costituito da acqua o idrolato e olio essenziale puro separati da un separatore.

Distillazione ad acqua

È principalmente utilizzata per distillare i fiori delle piante. Il materiale vegetale viene riscaldato in acqua fino ad ebollizione e così si forma il vapore aromatico, che si condensa in tubi speciali. Si formano così idrolato ed olio essenziale, che vengono infine separati dal processo di separazione.

Pressione a freddo

La macchina per la pressione a freddo lavora praticando dei buchi nelle bucce delle arance, per esempio, ed estraendo l’olio essenziale grazie alla forza centrifuga. Con questo metodo, gli oli essenziali risultano meno stabili, per cui hanno bisogno di essere conservati in frigorifero.

Estrazione con CO2

Il processo è fondamentalmente simile a quelli precedenti, tranne per il fatto che invece del fuoco si usa il gas CO2.  Il CO2 liquefa sotto pressione e si comporta come un solvente. Siccome non si usa calore durante il processo, con questo metodo si ottiene un olio essenziale di qualità superiore rispetto alla distillazione a vapore o ad acqua.

Come puoi usare gli oli essenziali

Uso aromatico

Tramite inalazione, gli oli essenziali e le loro molecole entrano nel nostro corpo, e in questo modo si hanno effetti benefici per gli ormoni, l’umore, le emozioni ed anche per diversi problemi di salute come sinusiti, gola o polmoni.

Si possono inalare:

• Versando direttamente una goccia o due sul palmo delle mani.
• Attraverso un diffusore, che riscalda leggermente l’olio essenziale, conservando così tutte le sue proprietà.
• Usando un fazzoletto, nel quale verserai 1-2 gocce per tenerle con te tutta la giornata.
• Con uno spray contenente acqua e un po’ di gocce di olio essenziale da spruzzare.

Uso topico

Qui si richiede attenzione quando applichi l’olio essenziale sulla pelle, poiché la reazione o l’effetto che provoca varia da persona a persona. Effettua prima qualche test di diluizione e sensibilità. Less is more.  

Si conoscono diversi modi di utilizzo topico:

• L’assorbimento è più veloce se lo applichi sulla pianta dei piedi, dietro le orecchie o sui polsi grazie ai pori più grandi presenti in queste zone.
• Il massaggio è un ottimo modo di usare gli oli essenziali. Oltre ad un massaggio rilassante, assorbi anche gli oli.
• Fare il bagno è rilassante e ti consente di dormire meglio.

Uso orale

Questa forma di assunzione degli oli essenziali richiede una cura speciale ed oli che abbiano proprietà terapeutiche. Esistono particolari guaritori che praticano trattamenti con oli essenziali, ma ciò richiede una grande esperienza e quindi non provare a farlo da solo.

In cucina, speciali oli essenziali possono aggiungere un tocco particolare a dessert, smoothie, cocktail vari, tè e innumerevoli bevande.

Non devi essere un esperto per usare gli oli essenziali

Ma è necessario fare attenzione. Usa gli oli essenziali in modo sicuro e come parte della tua routine quotidiana mettendo in pratica la tua conoscenza e ricordando la regola del less is more.